土壤是杜鹃花生长发育的基础，它对杜鹃花根系的发育，养分的供给及地上部分的生长发育都有极大的影响。

      杜鹃花根系发达，大都为浅根系，生长于深20~80厘米、含有大量枯枝落叶和腐殖质的地表土中。大多数杜鹃花喜酸性土壤，要求土壤富含腐殖质、疏松、湿润，在黏重或透气性差的土壤中生长不良，在碱性或偏碱性土壤中生长不好，甚至死亡。

      高山杜鹃原产地的pH在5.6~7.2，而落叶类杜鹃的pH一般为4~5。移栽前应对种植地的酸碱性，容重，有机质等指标进行调查。如杜鹃种植地段板结偏碱，可进行土壤改良，生升农业杜鹃土壤改良基质富含有机质，pH在5~6，可以进行穴改或整块地改良。

      杜鹃花须根纤细如发，对水分反应十分敏感，大多数杜鹃花既怕涝又怕旱，既要水分供应充足，又不能积水。

      杜鹃花对水质的要求也较为严格，宜用微酸的水浇灌。如水质偏碱，可在水中添加0.1%的硫酸亚铁或0.5%的食醋调酸。

      杜鹃花在不同的生长阶段需水量不同。大部分杜鹃花从11月下旬至翌年2月上旬处于休眠或半休眠时期，生长几乎停顿，需水量很少。3—6月是杜鹃花开花和新梢生长的旺盛时期，需水量大。华南地区7-9月是高温季节，天气晴热干燥，因蒸发量大，杜鹃花生长受到抑制。盆栽杜鹃应随时检查盆口，见干就浇，中午应进行地面喷水以降温增湿，杜鹃花的浇水这段时间是关键。10月以后，天气转凉，生长又趋于正常，前期需水量仍比较大。冬季注意少浇水，以免损伤根部。

      杜鹃花适宜的生长温度为15—25℃，气温超过30℃或低于5℃则生长趋于停滞。

      杜鹃花喜半阴怕强光，大多数杜鹃花在半阴情况下生长良好，强光通常易使叶片干枯、脱落，枝条也易出现萎焉、干枯。这主要是在强光高温下，杜鹃花叶片水分蒸发量大，下部供水不足而干枯。大体上在春末、夏季和初秋阶段遮去40%--50%的光照比较合理。与此同时要加强叶面喷水管理，以达到降温、保湿的目的。华南地区夏季高温强光照，杜鹃最好种植在林下，或者人工搭阴棚。

      施肥要根据杜鹃花各个生长阶段的需要进行。开花前要施磷肥，可使花大色艳，花瓣厚，花期长。花蕾露色至开花应停止施肥，以免助长新梢萌发而影响开花。开花以后，要立即补给氮肥，使树体复原，抽梢有力。

      7—9月高温季节，生长停滞，不宜施肥。秋凉季节，杜鹃花花芽分化进入第一阶段，此时是杜鹃花营养生长转为生殖生长的关键时期，及时控温控水，及时追肥，植株要能获得充分的养分才能顺利完成花芽的分化。一般在傍晚施肥最安全，施肥后要浇水，最好第二天早晨进行还水，作用是使肥料再次溶解被根系吸收，可以降低肥料浓度，减少肥害危险。施肥应该薄肥勤施。

      由于杜鹃花是浅根系，须根多，有机类覆盖物的使用可产生以下效果：
      1.保证雨水的有效渗透。因为雨水滴落于裸地时，会破坏地表构造并压实地表，并很快形成细流。
      2.合理的覆盖维持了土壤的孔隙度，透气性良好，防止杂草的滋生及水分、养分的丧失，可缓慢形成优良的土壤结构。