蔬菜育苗壮苗培育关键技术系列（四）       

     一株蔬菜幼苗，或者说绝大部分的植物，所需要的必要元素有16种，碳、氧、氢、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、硼、铜、锌、鉬、氯。其中碳、氧、氢植物可以从大气和水中获得，而其他元素几乎靠根系吸收，所以根是植物健壮的前提，养苗70%精力要放在养根上面。这也是为何中国那么多带有根字的词来表示重要性：根本、根源、根基等等。
     根很重要，那么根的生长需要什么条件呢？影响根系生长的条件概括起来就是：水、温、气、营养。水和温不用说，这是所有育苗人甚至外行人都知道的要素，而营养也是所有育苗人都会关注的重点，偏偏是气这一点会被轻视或忽略。
     水是万物之源，苗子生长水乃第一要素，发芽、生长都离不开，但水量要有把握，讲求适中，基质不能过干，过干根系受损，即便没有干死根系也会变黄，活性降低；基质也不能持水过多，否则根系呼吸受阻，容易呕根。在工厂化育苗的过程中，育苗基质的持水特点尤为重要，首先基质的最大持水量不能阻碍根系的呼吸，不会导致透气性差，再者基质的释水和蒸发要是一个稳定逐步的过程，不会因为高温而迅速干透。这就要求基质中存水和释水物质的比例要科学，这也是为何少有苗场会使用单一的泥炭或者椰糠等作为基质，一般都会混配两种及以上的原料来调配基质的综合特性。       
    温度对根系的生长有着极为显著的影响，所以在特殊季节为保证根系温度的适宜，生产上有多种应对方法，首先是温室大棚，不同季节不同功能，如夏季遮阴、湿帘、通风；冬季大棚升温等都是为了保证育苗环境温度适宜，从而保证根系温度适中，配合环境控温我们还可以进一步的采取诸如冬季使用加热丝，夏季浇水降温等。温度和水之间有着密切的相互影响，最需要注意的是高温季节，浇水的时间选择，一天中最热时基质中的温度与水温能相差10摄氏度以上，那么这个时候浇水温度的骤变会引起植物的应激反应，对植物生长极为不利，浇水易选择在日出前的早上。       
    营养也是根系生长必要的条件，但营养液浓度对植物根系影响重大，我们通常会以EC来衡量营养液的浓度，通常来讲根系适宜的EC值要在1.5以下。在保证营养足够的情况下，我们应尽可能降低营养液的EC，EC过高会严重影响根系的吸收，甚至降低了基质中的水势，而导致根系脱水烧苗。而且对于营养的供给，我们提倡少量多次施用，有助于稳定根系环境，促进根系生长。       
    最后我们重点来讨论根系对气的需求，其实初中生物课本中我们就学到过，植物根系的生长有向水、向肥、向气的特性，所以如果说根系的粗壮和白净主要跟水和肥有关的话，那么我们前面提到的根系的结构就直接受到了气的影响。这就涉及到基质的透气，在浇透的情况下，任何质地均匀的基质中水肥的分布都是均匀的，但是不同的基质，其透气性存在极大的差异，所以根系结构生长往往受到气的决定性影响。前面我们介绍根系结构是讲过很多苗场育的苗子根系全部盘绕在基质团外围，其根本原因就是因为基质团内部没有空气，根系被迫生长在基质与穴盘的缝隙中，所以这种现象并非好现象，而透气的基质根系会在基质团内部的各个方向生长，并最终形成网状结构。这里我们举实例：
            
    我们可以看到，这是时间和管理完全相同的两株苗子，唯一不同的就是中间使用的是透气基质（生升基质），两边使用的是苗场自己混配和其他厂家的育苗基质，苗子还未到成苗前就已经差异明显了，所以说透气基质已经让苗子赢在了起跑线上。在这种透气环境下生长的根系最终就会形成壮苗的网状根系。       
    因为育苗基质的透气性本身与水肥就是相辅相成的关系，透气性好，根系吸收更好，往往也就更粗壮。另外透气的基质还会给苗场的管理带来一些便利，因为透气往往意味着基质通透性好，那么浇水时不用担心水会较多，多余的水分会直接走掉，这又带来了另一个便利就是在一些时候，因为某些原因导致的肥液浓度高了；或者施药桶未清洗而混入其他药；以及一段时间生长后，根系周围积累了大量次生代谢物；或者土传病害发病前期我们都可以大量的冲施清水，带走有害物质。       
    所以，育苗中我们在选择育苗基质时有一个重要的衡量指标就是基质的透气性，而不是只关心基质中的营养和基质的保水性，甚至更有甚者只关心基质价格，对基质质量的漠不关心将直接导致苗子质量难以提高，这样的苗场也会逐渐失去了竞争力。